En avril de cette année, le gouvernement gambien a pris une décision qui a eu des répercussions majeures sur le commerce régional. Il a radicalement augmenté la taxe sur le ciment importé du Sénégal. Cette hausse, passant de 30 000 dalasis (environ 575 dollars américains) à 180 000 dalasis (environ 3 450 dollars américains) par camion de 30 tonnes, visait à protéger les producteurs locaux de ciment. Cependant, elle a rapidement entraîné des tensions commerciales et des blocages à la frontière entre les deux pays.

Le 8 juin 2024, pour remédier à cette situation critique, le gouvernement gambien a annoncé la réouverture de la frontière pour permettre aux camions de ciment, bloqués depuis le 16 mai, de livrer leur cargaison. Cette décision a été communiquée par le ministère de l’Information gambien, précisant que la directive prend effet immédiatement pour résoudre le problème de stock à la frontière.

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Selon le ministère, « le gouvernement de la Gambie, par l’intermédiaire du ministère du Commerce, de l’Industrie, de l’Intégration régionale et de l’Emploi, a ordonné la libération immédiate de tous les camions de ciment actuellement retenus à la frontière entre la Gambie et le Sénégal. » Cependant, il a été souligné que cette mesure est exceptionnelle et vise uniquement à éliminer le retard existant. Les nouvelles taxes sur l’importation de ciment en sacs resteront en vigueur après la libération des camions actuels.

Cette action a été en partie motivée par l’Association des importateurs et commerçants de ciment (CITA) en Gambie. Il a exhorté le gouvernement à permettre l’entrée des nombreux camions de ciment bloqués. La visite du président sénégalais Bassirou Diomaye Faye à Banjul, où il a discuté de cette question avec son homologue gambien Adama Barrow, a également joué un rôle crucial dans la suspension de l’augmentation des taxes.

Le commerce du ciment est un secteur vital pour les relations économiques entre la Gambie et le Sénégal. En 2022, le Sénégal a exporté 584 000 tonnes de ciment vers la Gambie. Cela fait de Banjul le deuxième plus grand client de Dakar après Bamako.